SF Zoo oder Oakland Zoo: Welcher Zoo in der Bay Area lohnt sich?

Wählen Sie den San Francisco Zoo, wenn Sie mehr Tiere an einem Ort sehen und bequemer mit öffentlichen Verkehrsmitteln aus der Stadt anreisen möchten und Ihnen der Küstennebel nichts ausmacht. Wählen Sie den Oakland Zoo, wenn Sie lieber bei wärmerem, sonnigerem Wetter mit einer Gondel zu Bären, Wölfen und Bisons hinauffahren und mit dem Auto kommen. Beide Zoos sind mit jeweils rund 100 Acres etwa gleich groß und verlangen ähnliche Preise. Die eigentliche Entscheidung hängt also vom Wetter ab, von dem, was Sie sehen möchten, und davon, wie Sie anreisen.

Welchen Zoo wählen?

Der San Francisco Zoo hieß ursprünglich Fleishhacker Zoo, benannt nach seinem Gründer, dem Bankier Herbert Fleishhacker. Heute erstreckt er sich über 100 Acres am westlichen Stadtrand, beherbergt mehr als 1.500 exotische, bedrohte und gerettete Tiere und ist an 365 Tagen im Jahr geöffnet. Seine bekanntesten Bereiche sind die 2004 für Giraffen, Zebras, Kudus und Strauße eröffnete African Savanna, das 2007 eröffnete Grizzly Gulch, das Primate Discovery Center und der Lemur Forest, Penguin Island, die Family Farm und ein Insect Zoo. Eines sollten Sie vor dem Besuch wissen: Im Mai 2026 bereitete der Zoo den Umzug seiner letzten beiden Löwen, Marvella und Jasiri, aus ihrem 86 Jahre alten Gehege vor – Ziel und Termin standen noch nicht fest. Langfristig soll dort Platz für eine geplante Anlage für Große Pandas entstehen, die noch nicht offiziell bestätigt war. Wenn Sie vor allem wegen der Löwen kommen, rufen Sie vorher an.

Ausgewählter Standort San Francisco Zoological Gardens San Francisco, Vereinigte Staaten AZAWAZAWAZA-WP Im Rahmen einer öffentlich-privaten Vereinbarung, die seit 1993 besteht, erhält er jährlich 4,2 Millionen US-Dollar von der Stadt. Im Jahr 2016 hielt er über tausend Tiere aus mehr als 250 Arten. Eine Kommission stufte viele der Gehege als unter den grundlegenden Tierschutzstandards liegend ein und forderte eine strategische Neugestaltung.

Der Oakland Zoo ist sieben Jahre älter: Er wurde 1922 vom Naturforscher Henry A. Snow gegründet und erstreckt sich heute ebenfalls über 100 Acres, darunter der California Trail, eine 56 Acres große Erweiterung, die im Sommer 2018 eröffnet wurde. Das 70 Millionen Dollar teure Projekt – Teil eines mehrstufigen Zooausbaus für 81 Millionen Dollar – brachte Bären, Wölfe, Pumas, Bisons und Greifvögel. Erreichbar ist es mit einer barrierefreien (ADA-konformen), vollelektrischen Gondel für acht Personen, die vom Hauptzoo aus etwa vier Minuten braucht. Das Gelände zwischen den beiden Teilen ist übrigens nicht bloß Landschaftsgestaltung:

Der Hang zwischen dem unteren Zoo und dem California Trail ist ein Schutzgebiet, das heimische Pflanzenlebensräume für die örtliche Tierwelt bewahrt, darunter für die bedrohte Schlange Masticophis lateralis euryxanthus.

Ausgewählter Standort Oakland Zoo Oakland, Vereinigte Staaten AZAWAZA Oakland Zoo, eröffnet 1922, ist ein Zoo in Oakland, in den Vereinigten Staaten.

Wenn Sie nach einem der beiden Zoos noch Zeit für einen weiteren Halt haben: Fort Funston in San Francisco liegt auf den Klippen über Ocean Beach in der Golden Gate National Recreation Area, und in seinen Steilhängen brütet eine Kolonie von Uferschwalben. Seehunde leben das ganze Jahr über in demselben Schutzgebietsverbund und an der Point Reyes National Seashore, wo der National Park Service ihre größte Ansammlung in Kalifornien verzeichnet.

Tickets und Spartipps

Die Preise im San Francisco Zoo hängen vom Tag ab: Werktags kostet der normale Eintritt 32 $ für Erwachsene (12–64), 25 $ für Senioren und 22 $ für Kinder (2–11), an Wochenenden und Feiertagen 34 $, 27 $ und 24 $ (Stand: September 2026). Einwohner von San Francisco zahlen weniger – werktags 29/21/19 $, am Wochenende 31/23/21 $. Das Parken kostet werktags 15 $ und an Wochenenden und Feiertagen 20 $.

Der Oakland Zoo rechnet anders ab: Er nutzt Plan-Ahead Pricing, der Preis für Erwachsene ändert sich also je nach Datum, und wer früher bucht, zahlt meist weniger. Kinder erhalten 15 % Rabatt auf den Erwachsenenpreis, Senioren 10 %. Kinder unter 2 Jahren haben in beiden Zoos freien Eintritt. Das Parken kostet im Voraus 15 $, am Tor 20 $. Wenn Sie oder jemand in Ihrer Gruppe Leistungen aus Golden State Advantage EBT oder California WIC beziehen, kostet der Eintritt tagsüber über das Zooprogramm Bay to Zoo 5 $ für Erwachsene und 3 $ für Senioren und Kinder, das Parken ist dann kostenlos – Wochenendtickets sind allerdings schnell ausverkauft und müssen vorab reserviert werden.

Eine Mitgliedschaft lohnt sich in beiden Zoos schnell: Die Individual-Plus-Mitgliedschaft im San Francisco Zoo für einen Karteninhaber und eine Begleitperson kostet 149 $ und hat sich laut Zoo nach ein paar Besuchen bezahlt gemacht. Die Individual-Mitgliedschaft im Oakland Zoo kostet 129 $ und rechnet sich nach eigenen Angaben schon nach zwei Besuchen.

Beste Besuchszeit

Das Wetter ist der wichtigste Grund, sich für den einen oder anderen Zoo zu entscheiden. An einem typischen Sommertag liegt die Durchschnittstemperatur in San Francisco bei etwa 65 °F, in Oakland dagegen bei 75–80 °F – ein Unterschied von 10 bis 15 Grad. Der Grund: San Francisco liegt direkt im Weg der kalten Meeresluft, die durch das Golden Gate hereinzieht, während die Berkeley Hills Oakland davor abschirmen. Wenn Ihnen kühles Wetter und Kleidung im Zwiebellook lästig sind, ist Oakland der angenehmere Ausflug; wenn Sie lieber nicht ins Schwitzen kommen, ist San Francisco meist die bessere Wahl.

Auch die Öffnungszeiten unterscheiden sich. Der San Francisco Zoo öffnet täglich um 10 Uhr und schließt um 17 Uhr; Einlassschluss ist für den normalen Eintritt um 16 Uhr (für Mitglieder um 16:30 Uhr). Laut der Website des Oakland Zoo ändern sich seine Öffnungszeiten je nach Saison, und Besucher werden gebeten, vor dem Besuch den aktuellen Zeitplan zu prüfen. Sehen Sie also für Ihr geplantes Datum nach, statt davon auszugehen, dass die Zeiten vom letzten Mal noch gelten.

Anreise ohne Auto

Ohne Auto ist der San Francisco Zoo der leichter erreichbare der beiden. Die Stadtbahnlinie L Taraval von Muni fährt direkt hin, ebenso die Buslinien 23 und 18, und der Zoo gewährt allen, die mit Muni anreisen, 1 $ Rabatt auf den Eintritt.

Zum Oakland Zoo ist es derzeit schwieriger. Seine einzige direkte Buslinie, die Linie 46 von AC Transit, ist vorübergehend eingestellt. Die Ersatzlinie 46L, die nur werktags fährt, setzt Fahrgäste direkt vor dem Zoo am Mountain Blvd ab, verkehrt aber nicht am Wochenende. Auch nach dem Aussteigen oder Parken liegt zwischen dem Haupttor und dem Zooeingang noch eine halbe Meile Fußweg – falls das ein Problem ist, sollen Sie sich laut Oakland Zoo am Tor an das Sicherheitspersonal wenden, das Unterstützung organisieren kann.

Mit Kindern und Barrierefreiheit

Im Souvenirshop am Haupteingang verleiht der Oakland Zoo Doppelkinderwagen für 11 $, Rollstühle für 15 $ und Elektromobile für 30 $ (ein gültiger Führerschein ist erforderlich) – nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“. Rechnen Sie wegen der Gondelfahrt und der halben Meile Fußweg vom Tor mit kleinen Kindern oder mit allen, die an Steigungen schnell müde werden, etwas mehr Zeit ein.