Los mayores acuarios de Estados Unidos y cuáles merecen el viaje

Georgia Aquarium, en Atlanta, es el mayor acuario de Estados Unidos, con más de 11 millones de galones de agua y, en su centro, un hábitat de tiburones ballena de 6,3 millones de galones. Si lo que busca es pura escala, organice el viaje en torno a él. Los otros cuatro gigantes tienen cada uno su propio atractivo, desde la mayor instalación cubierta de mamíferos marinos del mundo, en Chicago, hasta el acuario que fue el primero en exhibir un bosque de kelp vivo, en Monterey.

Qué acuario elegir

Si se mide por el agua, el orden está claro. Georgia Aquarium alberga más de 11 millones de galones; Shedd, 5 millones; Monterey Bay, 2,3 millones, y el National Aquarium de Baltimore, más de 2,2 millones. Hay un nombre más que merece un lugar en la clasificación: Shedd es el cuarto mayor acuario del hemisferio occidental, por detrás de L'Oceanogràfic, Georgia Aquarium y The Seas at Epcot.

Aun así, el tamaño es solo una parte de la decisión. Esto es lo que mejor hace cada uno de los cinco y lo que ha cambiado últimamente.

Georgia Aquarium, Atlanta: el más grande

Georgia fue el mayor acuario del mundo desde su apertura en 2005 hasta 2012, y todavía ocupa el sexto puesto mundial. Su gran atractivo es Ocean Voyager, un hábitat de 6,3 millones de galones que es el mayor hábitat acuático cubierto del mundo. Sus tiburones ballena y mantarrayas se observan desde un túnel submarino de acrílico de 100 pies y desde uno de los mayores ventanales de observación del mundo. El acuario se diseñó en torno a esa instalación de tiburones ballena, lo que lo convirtió en la primera institución fuera de Asia en albergar la especie.

El resto de la colección es igual de espectacular: belugas, leones marinos de California, delfines mulares, nutrias marinas y tiburones tigre. Sharks! Predators of the Deep, inaugurada en 2020, suma tiburones martillo gigantes y tiburones tigre de arena en un tanque de 20 pies de profundidad, además de una piscina poco profunda en la que se camina entre rayas y tiburones cebra. Dos belugas macho, Balor y Zephyr, llegaron el 13 de agosto de 2026 desde Marineland of Canada, ya cerrado, y el acuario alberga ahora seis belugas.

Lugar destacado Georgia Aquarium Atlanta, Estados Unidos AZAWAZAWAZA-WP Sus siete galerías principales contienen más de 11 millones de galones estadounidenses de agua. No hubo ningún acuario mayor entre su apertura en 2005 y 2012, año en que lo superaron el S.E.A. Aquarium de Singapur y el Chimelong Ocean Kingdom de China. Sigue siendo el sexto del mundo por tamaño y el mayor de todo Estados Unidos.

Shedd Aquarium, Chicago: el clásico, en plena renovación

Shedd abrió el 30 de mayo de 1930, y sus 5 millones de galones albergan unos 32.000 animales. Su Abbott Oceanarium es la mayor instalación cubierta de mamíferos marinos del mundo, con delfines de flancos blancos del Pacífico, belugas, nutrias marinas y leones marinos de California. En Wild Reef, el principal atractivo es un tanque de tiburones de 400.000 galones tras ventanales curvos de 12 pies.

Shedd está cambiando deprisa. En 2026 acogió diez belugas procedentes de Marineland of Canada, nueve de las cuales vivían en el acuario tras la muerte de una. Wonder of Water abrió en diciembre de 2024. El acuario está en el Museum Campus de Chicago, junto al Adler Planetarium y el Field Museum, así que encaja fácilmente en un día de museos.

Lugar destacado John G. Shedd Aquarium Chicago, Estados Unidos WAZA Unos 32.000 animales viven en cinco millones de galones estadounidenses de agua en un emplazamiento que admitió visitantes por primera vez el 30 de mayo de 1930. Figura entre los acuarios estadounidenses más antiguos en funcionamiento continuo que no están en manos del Estado. Por tamaño es el cuarto del hemisferio occidental, por detrás de The Seas at Epcot, el Georgia Aquarium y L'Oceanogràfic, y el undécimo del mundo.

Monterey Bay Aquarium: la propia costa de California

Monterey era el mayor acuario público de EE. UU. cuando abrió, el 20 de octubre de 1984, y fue el primero en exhibir un bosque de kelp vivo. Hoy muestra 35.000 animales de más de 550 especies en 2,3 millones de galones. La instalación Kelp Forest mide 28 pies de altura, Open Sea, de 1,2 millones de galones, es su mayor tanque, y las nutrias marinas rescatadas son los únicos mamíferos marinos expuestos. Próximamente: Ocean in Motion / La Danza del Mar abre el 7 de noviembre de 2026, con un arrecife de coral, un hábitat ampliado para el pingüino africano y zonas de juego para niños.

Aquí el océano salvaje forma parte de la visita. La instalación Life on the Bay es un mirador desde el que observar fauna, desde nutrias marinas hasta ballenas jorobadas, y el Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey, un área marina protegida federal frente a la costa central de California designada en 1992, alberga al menos 36 especies de mamíferos marinos y 525 especies de peces.

Lugar destacado Monterey Bay Aquarium Monterey, Estados Unidos AZAWAZA El acuario muestra 35.000 animales de más de 550 especies en 2,3 millones de galones de agua. Su personal fue pionero en el cuidado de medusas y fue el primero en mantener y exhibir un gran tiburón blanco.

National Aquarium, Baltimore: el complemento fácil a una visita a la ciudad

El National Aquarium está en el muelle 3 del Inner Harbor de Baltimore y alberga más de 17.000 animales de más de 750 especies. Es la mayor atracción turística de Maryland, con 1,5 millones de visitantes al año. Su recorrido incluye Upland Tropical Rain Forest, un Atlantic Coral Reef de varias plantas, un tanque de tiburones de mar abierto y Australia: Wild Extremes, que ganó el premio a la mejor instalación de la Association of Zoos and Aquariums en 2008.

Sus seis delfines mulares del Atlántico viven en Dolphin Discovery, donde los espectáculos terminaron en 2012. Si son el motivo de su viaje, compruébelo antes de ir: a finales de 2023, el acuario tenía previsto trasladarlos a un santuario en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos o en Puerto Rico para 2026.

Aquarium of the Pacific, Long Beach: todo el Pacífico en un día

Las tres grandes galerías permanentes del Aquarium of the Pacific recorren el sur de California y Baja California, el Pacífico Norte y el Pacífico tropical.

Entradas y cómo ahorrar

Estos precios se comprobaron en septiembre de 2026. Georgia fija el precio de sus entradas con fecha según el día.

• Georgia Aquarium: entradas con fecha fija desde 54,99 US$, o 69,99 US$ por una entrada Anytime sin fecha; los niños de 2 años o menos no necesitan entrada.
• Monterey Bay Aquarium: 65 US$ para adultos de 18 a 69 años, 50 US$ para jóvenes de 5 a 17 años y gratis hasta los 4 años.
• National Aquarium: 49,95 US$ para adultos de 21 a 69 años, 39,95 US$ para jóvenes de 5 a 20 años y gratis hasta los 4 años.

Atlanta CityPASS permite ahorrar hasta un 47 % en cinco de las principales atracciones de Atlanta, que se pueden usar a lo largo de nueve días, y la entrada combinada de Georgia con World of Coca-Cola cuesta 79,99 US$, lo que según el acuario supone un ahorro de más del 20 %. En Baltimore, las noches de los viernes a mitad de precio se mantienen todo el año a partir de las 17:00, por 24,95 US$, y los residentes de Maryland ahorran 10 US$ en las entradas de adulto antes de las 12:00 los días laborables. En Monterey, desconfíe de terceros que ofrecen entradas con descuento: la web del propio acuario es el único lugar donde comprar entradas legítimas.

Cuándo ir

Vaya entre semana si puede. Georgia se llena los fines de semana y festivos, y recomienda un día laborable, a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde. El National Aquarium indica que los fines de semana, los festivos y las horas punta se agotan rápido, y recomienda los días laborables no festivos. Monterey tiene más afluencia en verano, en festivos y los fines de semana, y durante el curso escolar los grupos escolares suelen visitarlo hasta las 14:00, de martes a viernes.

La hora del día también importa. Monterey está más tranquilo una o dos horas antes del cierre, sobre todo en otoño e invierno, y como muchos visitantes llegan justo a la hora de apertura, se puede entrar más rápido más tarde; la última entrada es una hora antes del cierre. Georgia ofrece todos los días un horario de baja estimulación sensorial hasta las 10:00, con poca iluminación y música mínima.

Horario a septiembre de 2026: Georgia abre los 365 días del año y la entrada termina media hora antes del cierre. El National Aquarium abre de 9:00 a 18:00 la mayoría de los días y hasta las 21:00 los viernes, con última entrada 60 minutos antes del cierre. Para Monterey, lleve varias capas de ropa: la costa tiene una media de unos 57 °F durante todo el año.

Cómo llegar

• Georgia Aquarium: frente al Centennial Olympic Park, en el centro de Atlanta, a 10-15 minutos a pie de varias estaciones de tren de MARTA; su aparcamiento de varias plantas cuesta 30 US$ para quienes no son socios.
• Monterey Bay Aquarium: a unas 125 millas al sur de San Francisco, sin aparcamiento público en el recinto; entre Memorial Day y Labor Day, un tranvía gratuito para frente al acuario cada 10-15 minutos.
• National Aquarium: una parada de la línea verde del Charm City Circulator, que es gratuito; los aparcamientos asociados cobran una tarifa fija de 18 US$ por un máximo de 24 horas.

Con niños y accesibilidad

Los cochecitos son la mayor diferencia práctica. El National Aquarium no los permite en el recorrido de las instalaciones y tiene poco espacio en su consigna de cochecitos, y Georgia recomienda dejarlos en casa. Monterey admite cochecitos y carritos en todas partes excepto en el aviario, el entresuelo de las nutrias marinas y el auditorio.

Georgia, Monterey y el National Aquarium prestan sillas de ruedas gratis, algunos a cambio de un documento de identidad con foto o un permiso de conducir. En Baltimore, los visitantes con discapacidad y sus acompañantes pueden entrar 30 minutos antes el primer sábado y domingo de cada mes.