Gibt es einen Zoo in Nordkorea? Was Touristen sehen können

Ja – Nordkorea hat einen Zoo, den das Verzeichnis listet: den Korea Central Zoo in Pjöngjang mit mehr als 5.000 Tieren aus rund 650 Arten. Ob Sie ihn selbst sehen können, ist die schwierigere Frage: Nordkorea erlaubt keine Individualreisen, und Stand September 2026 hat das Land westliche und chinesische Besucher von einer Herbstmesse in Pjöngjang ausgeschlossen, während zugleich auch die Zahl russischer Besucher dort zurückgeht.

Nicht verpassen

Ausgewählter Standort Korea Central Zoo Nordkorea Ein Gelände von etwa einem Quadratkilometer neben dem Berg Taesong beherbergt mehr als 5.000 Tiere in 650 Arten. Kim Il Sung soll seine Gründung angeordnet haben, datiert auf April 1959. Als Geschenk erhaltene Tiere ausländischer Staatschefs und von Privatpersonen zählten bis 2001 rund 400, und jeder Elefant dort geht auf einen zurück, den Ho Chi Minh 1959 überreichte.

Kim Il Sung ließ den Zoo 1959 anlegen, mit gerade einmal 50 Dachsen als Grundbestand; eröffnet wurde er im April 1960. Zu den ersten Tieren gehörten in Vietnam geborene Elefanten, ein Geschenk Ho Chi Minhs, deren Nachkommen bis heute im Zoo leben; die größere Attraktion war damals Berichten zufolge eine Affenfamilie. Große Pandas kamen 1965 und erneut 1971 aus dem Zoo Peking, doch beide Paare waren bis 1980 nicht mehr da.

Kim Jong Un ließ den Zoo ab 2014 umbauen; im Juli 2016 öffnete er wieder, mit einem Naturkundemuseum, das die Entstehung des Sonnensystems und die Evolution des Lebens zeigt, neben klassischeren Anlagen mit Elefanten, Giraffen, Pinguinen und Affen. Ein separates Tiermuseum aus dem Jahr 1985 zeigt präparierte Tiere, die ausländische Besucher geschenkt haben, darunter eine große Spende des Direktors des schwedischen Skansen Aquarium. Der Hundepavillon ist fast schon ein diplomatisches Archiv: Ein King Charles Spaniel, den ein US-Unternehmen 1995 Kim Jong Il schenkte, teilt sich das Gebäude mit Zebras und Straußen vom Präsidenten Tansanias, Orang-Utans von Indonesiens Suharto und einem Jaguar vom Bürgermeister von Kyoto.

Der Bestand wächst weiter. Ende 2024 schenkte Russland mehr als 70 Tiere, darunter einen Löwen, zwei Braunbären, zwei Yaks, fünf Kakadus, Fasane und Mandarinenten. Im Januar 2025 ging der Zoo mit einer englischsprachigen Website online – ein seltener Schritt für Nordkorea im Internet –, die seine Geschichte und Anlagen präsentiert, aber weder Preise noch Öffnungszeiten nennt, auf die sich ein Besucher aus dem Ausland verlassen könnte.

Anreise – und wer tatsächlich hinkommt

Innerhalb Pjöngjangs liegt der Zoo an der Hyoksin-Linie der U-Bahn Pjöngjang, Station Ragwon. Überhaupt nach Pjöngjang zu gelangen, ist der schwierigere Teil. Nordkorea erlaubt keinen freien oder individuellen Tourismus, für keine Nationalität: Jeder ausländische Besucher reist auf einer Tour mit Führung, begleitet von staatlichen Aufpassern, von der Ankunft bis zur Abreise. Inhaber eines US-Passes sind grundsätzlich ausgeschlossen – eine Beschränkung des US-Außenministeriums, die seit September 2017 gilt und bis August 2026 verlängert wurde.

Selbst wenn das Land seine Tür einen Spalt geöffnet hat, blieb Pjöngjang selbst für Menschen aus dem Westen meist verschlossen. Im Februar 2025 durften die ersten westlichen Touristen seit der Grenzschließung wegen Covid-19 – aus Großbritannien, Kanada, Frankreich und Deutschland – in die Sonderwirtschaftszone Rason im Nordosten reisen, anders als russische Besucher aber nicht in die Hauptstadt. Diese Öffnung hielt nur Wochen: Anfang März 2025 teilten Reiseveranstalter ihren Kunden mit, Rason sei wieder geschlossen – ohne Angabe von Gründen.

Nordkorea hat westliche und chinesische Besucher aus epidemiologischen Bedenken von der Teilnahme an einer bevorstehenden Messe in Pjöngjang ausgeschlossen und damit eine kürzlich erfolgte, begrenzte Öffnung für ausländische Teilnehmer rückgängig gemacht

Russische Staatsbürger sind die Ausnahme, die derzeit funktioniert, wenn auch auf niedrigem Niveau. Eine einfache russische Tour nach Pjöngjang mit Flug ab Wladiwostok, inklusive Visum, Hotel, Mahlzeiten und Reiseleiter, kostet rund 1.244 $; eine achttägige Variante mit dem Strandresort Wonsan-Kalma kostet etwa 1.900 $. Rund 5.000 Russen reisten 2025 ein, für 2026 werden etwa 6.000 erwartet, doch die Nachfrage lässt nach: Von den 3.623 Russen, die im ersten Halbjahr 2026 einreisten, galten nur 1.632 überhaupt als Touristen, nach 1.935 ein Jahr zuvor.

Weitere Wildtiere in Nordkorea

Der Zoo ist nicht der einzige Grund, sich mit Nordkoreas Tierwelt zu beschäftigen. Als Verbreitungsgebiet des Sibirischen oder Amurtigers gelten meist Nordostchina und Russisch-Fernost, „und möglicherweise Nordkorea“: Eine unbekannte Zahl könnte in Schutzgebieten rund um den Paektusan an der chinesisch-nordkoreanischen Grenze überleben – belegt durch Spuren und Sichtungen, nicht durch eine bestätigte Zählung. Das Land hat neun Nationalparks.