¿Qué zoológicos de Nigeria tienen leones?

Dos de los tres zoológicos que trata esta guía tienen leones en este momento. OOPL Wildlife Park, en Abeokuta, tiene dos, llamados Aremu y Ade, y Ogba Zoo & Nature Park, en Benin City, tiene leones dentro de una colección mucho más amplia. Port Harcourt Zoo es el que conviene descartar por ahora: su último león fue trasladado en 2020 y el zoo sigue cerrado al público desde entonces. Ninguno de los tres incluye actualmente un tigre ni un elefante.

Qué zoológico elegir

Para ver un león sin complicaciones, OOPL Wildlife Park es la opción más sencilla: es una única atracción dentro de la Obasanjo Presidential Library, en Abeokuta, con dos leones con nombre, Aremu y Ade, que forman parte de una colección que la propia web del parque cifra en más de 140 animales. Ogba Zoo & Nature Park es una excursión de más envergadura: un parque natural de 300 hectáreas fundado en 1971, con leones junto a chimpancés, babuinos, cocodrilos, varias especies de monos y tortugas gigantes, además de senderos por el bosque y una playa fluvial si se quiere dedicarle el día entero en lugar de hacer solo una parada.

Port Harcourt Zoo no es en absoluto una opción para ver leones. Un informe de diciembre de 2020 constató que solo le quedaban dos gorilas, dos monos, dos cocodrilos y diez aves; su último león había sido trasladado durante el confinamiento por la COVID-19 porque el personal no podía alimentarlo. Un informe especial de 2023 sobre su reconstrucción describía su estado sin rodeos:

El zoológico ha permanecido cerrado desde que la anterior administración de Nyesom Wike inició unas obras de rehabilitación en él.

El gobierno del estado de Rivers ha aprobado 472 millones de nairas para su reconstrucción, y la administración actual ha dicho que quiere terminar el proyecto y repoblar el zoo, así que vale la pena volver a comprobarlo antes de darlo por descartado para siempre. Por ahora, conviene planificar la visita en torno a OOPL u Ogba.

Qué no hay que perderse

Lugar destacado Ogba Zoo & Nature Park Benin City, Nigeria Creado en 1971 dentro de una reserva forestal en el distrito de Ogba, a cuatro kilómetros del centro, abarca 300 hectáreas de tierra y agua. Entre los animales que alberga hay primates, leones, tortugas gigantes, pitones de roca, équidos y antílopes. El ministro de Información y Cultura, Lai Mohammed, lo incluyó entre los principales sitios turísticos de Nigeria.

En Ogba, los leones comparten las 300 hectáreas con un elenco más variado: chimpancés, babuinos, varias especies de monos, cocodrilos, avestruces, pitones de gran tamaño, puercoespines crestados, pavos reales y tortugas gigantes, según la propia lista del zoo. El lugar también arrastra las huellas de una etapa difícil: unos hombres armados atacaron el zoo el 25 de septiembre de 2017, mataron a tres policías y secuestraron a su director, y desde entonces el zoo ha colaborado con las fuerzas de seguridad para reforzar las medidas. Nada de eso se refleja en la lista de animales, pero conviene saberlo antes de ir esperando una visita del todo tranquila.

En OOPL, el atractivo está más concentrado: además de los leones, lo más destacado según el propio parque son las hienas manchadas y rayadas, un marabú, las pitones y un aviario con varias especies de aves de corral. El parque de fauna abrió al público el 2 de noviembre de 2017, como parte de la biblioteca presidencial y no como un zoo independiente, así que, si le interesa, conviene reservar tiempo también para las demás instalaciones de la biblioteca.

Entradas y cómo ahorrar

Los dos zoológicos abiertos cobran un precio único, en lugar de tarifas distintas para adultos y niños, a septiembre de 2026. La entrada a OOPL cuesta 3500 nairas. Ogba cobra 1000 nairas por persona a partir de los 2 años.

Cómo llegar

OOPL Wildlife Park está en Presidential Boulevard Way, Oke Mosan, Abeokuta, estado de Ogun, en los terrenos de la Obasanjo Presidential Library. Ogba Zoo & Nature Park está en Airport Road, frente al complejo de la NPDC, en Benin City, estado de Edo, y cuenta con un amplio aparcamiento propio. Port Harcourt Zoo se encuentra en la zona industrial de Trans Amadi, en Port Harcourt, estado de Rivers, pero no tiene mucho sentido incluirlo en el itinerario mientras siga cerrado.

Mejor época para visitar

Los dos zoológicos abiertos funcionan todos los días, y OOPL mantiene el mismo horario de 9:00 a 18:00 todos los días de la semana, aunque la biblioteca presidencial en la que se encuentra cierra antes: de lunes a sábado de 9:00 a 17:00 y los domingos de 10:00 a 17:00. Ogba también abre de 9:00 a 18:00.

Los tres zoológicos se encuentran en el sur de Nigeria, donde la primera estación de lluvias va de marzo a junio, se interrumpe unas semanas en agosto, vuelve a traer lluvias breves en septiembre y da paso a una larga estación seca a partir de octubre. Una visita en la estación seca, de octubre en adelante, hace que los senderos del bosque de Ogba y las instalaciones al aire libre de ambos parques sean más fáciles de recorrer.