Pretoria Zoo o Johannesburg Zoo: ¿cuál conviene visitar?

Elige Pretoria si buscas la excursión más completa: el National Zoological Garden es el mayor zoológico de Sudáfrica, con 85 hectáreas y unos 6 km de senderos, y en el mismo recinto hay un acuario y un parque de reptiles. Elige el Johannesburg Zoo si quieres ver elefantes, prefieres un recinto más pequeño, de 55 hectáreas, o quieres una entrada de 22 rands el día 22 de cada mes.

Qué zoológico elegir

La primera diferencia es el tamaño. Pretoria ocupa 85 hectáreas, frente a las 55 de Johannesburgo, y sus senderos suman unos 6 km. La mitad del zoo de Pretoria se asienta en las laderas de una colina, con el río Apies entre ella y la mitad llana, así que cuenta con alguna subida. Si lo que te preocupa es caminar mucho, el zoo más pequeño es la opción más cómoda; también puedes alquilar un carrito de golf en cualquiera de los dos.

Pretoria: el zoológico nacional

Fundado en 1899, el de Pretoria es el único zoológico del país con categoría nacional, y lo visitan más de 600.000 personas cada año. La colección es grande: 3.117 mamíferos de 209 especies, 1.358 aves de 202 especies y 3.871 peces de 190 especies. El recinto alberga además un parque de reptiles y un acuario, el mayor acuario marino de interior de Sudáfrica.

Cerca de la entrada pasarás por un aviario que se recorre a pie y por instalaciones de pingüinos africanos, lobos finos del Cabo, leopardos, flamencos y lémures. En el centro del zoo hay grandes instalaciones para guepardos, rinocerontes negros y blancos, jirafas, hipopótamos, cebras de llanura y búfalos africanos, y la ladera norte acoge leones, tigres, osos pardos, íbices de Nubia y gorilas occidentales de llanura. El zoo anuncia cuatro de los cinco grandes. Ya no tiene elefantes: Charley, el último, se fue a una reserva de fauna en 2024.

Fíjate en los lagartos Smaug giganteus. El zoo tiene 30 y afirma ser el único centro del mundo que ha criado esta especie en entornos controlados. El órix cimitarra, el cálao terrestre sureño y el buitre de El Cabo figuran entre sus otras especies amenazadas. Muchas instalaciones se han reconstruido hace poco: las reformas empezaron en junio de 2022 y, para octubre de 2024, se habían renovado 116 instalaciones expositivas.

Lugar destacado National Zoological Garden of South Africa Pretoria, Sudáfrica WAZAWAZA-WP Funciona como zoológico nacional del país y figura entre los ocho zoológicos más grandes del mundo.

Johannesburgo: elefantes y un lago al lado

El Johannesburg Zoo, fundado en 1904, tiene más de 320 especies, unos 2.000 animales en total. Entre sus carnívoros hay leones, tigres, leopardos e hienas; entre sus primates, chimpancés, babuinos y lémures; y sus herbívoros van desde elefantes, rinocerontes y jirafas hasta impalas y elands. También hay un acuario con peces y rayas, y una sección de reptiles con serpientes, cocodrilos y tortugas. Es uno de los pocos lugares del mundo con leones blancos, que ha criado con éxito.

La gran diferencia son los elefantes. Lammie, de 47 años, Ramadiba, de 28, y Mopane, de 26, eran los tres últimos elefantes que seguían en un zoológico tradicional sudafricano cuando la AFP informó sobre ellos en julio de 2026, y varios activistas han pedido a un tribunal que ordene su puesta en libertad en un santuario. Se esperaba la sentencia pocas semanas después de esa información, así que si los elefantes son el motivo de tu visita, consulta las noticias antes de viajar.

Entre las visitas guiadas del zoo figura un popular recorrido de observación de fauna al estilo de un ferri, y en su lista de tarifas aparece un paseo en ferri a 8 rands entre semana y 14 rands los fines de semana. Zoo Lake, un parque público frente al zoo, es muy popular para hacer pícnics, pasear y dar paseos en barca si quieres alargar el día.

Lugar destacado Johannesburg City Parks and Zoo Johannesburg, Sudáfrica WAZAWAZA-WP La colección ronda los 2.000 animales de 320 especies, y su gestión ha correspondido tradicionalmente al ayuntamiento.

Seguridad

Los dos zoológicos detallan sus medidas de seguridad. En Pretoria hay personal de seguridad de servicio las 24 horas del día, y vigilantes en todas las zonas de aparcamiento. Johannesburgo tiene una línea de seguridad propia del zoo (011 646 2000, extensión 230) y un aparcamiento de varias plantas, abierto en 2017, para 700 coches y 15 autobuses. La ciudad de Johannesburgo habla con franqueza sobre sus parques y el zoo:

La seguridad en estas instalaciones es un esfuerzo colectivo y, aunque JCPZ se toma en serio la seguridad en los parques, no podemos garantizar una seguridad total.

Merece la pena seguir sus consejos en cualquiera de los dos zoos: camina en grupo, evita llevar mucho efectivo, guarda bien tus objetos de valor y no dejes nada a la vista en el coche cerrado.

Carritos de golf, sillas de ruedas y niños

Los dos zoológicos alquilan carritos de golf por orden de llegada, sin reserva previa y con permiso de conducir válido obligatorio. En Pretoria, uno de cuatro plazas cuesta 180 rands la hora y uno de seis, 210 rands, más un depósito de 200 rands, aunque no a todas las instalaciones se puede llegar en carrito. En Johannesburgo, los precios van de 170 rands la hora por dos plazas a 350 rands por ocho.

Si usas silla de ruedas, ten en cuenta que el servicio de sillas de ruedas de Johannesburgo está suspendido hasta nuevo aviso; en Pretoria, la mayoría de las zonas y aseos son accesibles en silla de ruedas. Para los niños, el parque de atracciones de Johannesburgo abre los fines de semana, los festivos y en vacaciones escolares, y el zoo organiza programas vacacionales para niños de 7-13 años. En Pretoria, los menores de 2 años entran gratis.

La comida también se gestiona de forma distinta. Pretoria tiene una cafetería, cuatro quioscos de tentempiés, un restaurante con servicio de mesa e instalaciones para barbacoa en la zona de picnic junto al río Apies. Johannesburgo acepta que lleves tu propio pícnic, pero no permite barbacoas, alcohol, globos ni mascotas.

Entradas y cómo ahorrar

Precios a septiembre de 2026:

• Pretoria: 120 rands para adultos y 85 rands para niños de 2-17 años en taquilla, o 110 y 75 rands en línea; menores de 2 años, gratis; estudiantes y jubilados mayores de 60 años, 85 rands; visitantes con discapacidad, 80 rands. El aparcamiento cuesta 40 rands por vehículo.
• Johannesburgo: 135 rands para adultos y 81 rands para niños y personas mayores, según la lista de precios vigente del 1 de julio de 2026 al 30 de junio de 2027; los estudiantes pagan 81 rands entre semana con carné de estudiante, y los visitantes con discapacidad, 52 rands. El aparcamiento cuesta 20 rands por coche.

Piensa en cómo vas a pagar. Pretoria no acepta efectivo desde el 1 de enero de 2026, y Johannesburgo no tiene cajero automático, así que no cuentes con sacar dinero en la entrada.

Pretoria celebra su aniversario en octubre. Todas las entradas costaron la mitad todos los días de octubre de 2025, y del 17 al 31 de octubre de 2024 los precios se redujeron a la mitad cada día y los primeros 125 visitantes entraron gratis cada fin de semana. Los ciudadanos y residentes sudafricanos también tuvieron entrada gratuita entre semana durante la National Gardens Week, del 9 al 13 de marzo de 2026. Si vas a volver, apadrinar un animal cuesta de 150 a 1.230 rands al año e incluye entradas gratuitas.

En Johannesburgo, el pase anual cuesta 1.027 rands para un adulto y 626 rands para un niño, con entrada ilimitada durante un año y aparcamiento gratuito.

Cómo llegar

El Gautrain une las dos ciudades, y el trayecto desde la estación de Pretoria hasta Park Station, en Johannesburgo, dura 35 minutos, así que puedes llegar a cualquiera de los dos zoos alojándote en la otra ciudad. La estación del Gautrain de Pretoria está junto a Pretoria Main Station, cerca del distrito financiero. El zoo está en el 232 de Boom Street, con aparcamiento enfrente y en la entrada principal, y en la esquina de Paul Kruger Street con Boom Street.

El Johannesburg Zoo está en la esquina de Jan Smuts Avenue con Upper Park Drive, en Parkview, y su entrada principal para el público da a Upper Park Drive. Jan Smuts Avenue pasa junto al zoo y atraviesa Rosebank, cuya estación del Gautrain es subterránea, bajo Oxford Road, frente al centro comercial The Zone.

Cuándo ir

Ambos zoos abren todos los días, festivos incluidos. Pretoria vende entradas de 9:00 a 16:30 y cierra a las 17:30. Johannesburgo abre de 8:30 a 17:30, con último acceso a las 16:00. Llega temprano a cualquiera de los dos, y sobre todo a Pretoria, donde hay más terreno que recorrer. Si te gusta correr, el Zoo Trot de Johannesburgo es una caminata o carrera de 5 km o 10 km dentro del zoo el segundo domingo de cada mes, con salida a las 7:30 y entradas a la venta en la puerta.

El verano de Johannesburgo, de octubre a abril, trae días calurosos con tormentas por la tarde, así que visita las instalaciones exteriores por la mañana. El invierno, de mayo a septiembre, trae días secos y soleados y noches frías. El índice UV en verano es extremo y a menudo llega a 14-16, así que lleva sombrero y protector solar sea cual sea la temperatura.

Octubre tiene un atractivo extra en Pretoria: los cerca de 70.000 jacarandás de la ciudad se cubren de flores moradas, y el zoo ofreció entradas a mitad de precio por su aniversario en octubre de 2024 y octubre de 2025. Si buscas senderos más tranquilos, evita las vacaciones escolares: en el calendario escolar público de 2026, el trimestre 3 termina el 23 de septiembre y el trimestre 4 va del 6 de octubre al 9 de diciembre.

Otra fauna cerca

Ninguno de los dos zoos sustituye a una reserva. La Dinokeng Game Reserve, en Gauteng, tiene los cinco grandes, incluidos los elefantes que Pretoria ya no muestra, y está a 40 minutos en coche de Pretoria o a 75 de Johannesburgo. Más cerca, la Rietvlei Nature Reserve, en el sur de Pretoria, ocupa unas 4.000 hectáreas, con guepardos, búfalos, hipopótamos y leopardos entre sus grandes mamíferos. En el lado de Johannesburgo, una pareja de águilas de Verreaux cría desde 2020 en el Walter Sisulu National Botanical Garden, en el oeste de Roodepoort.