¿Vale la pena visitar Pinnawala Elephant Orphanage?

Sí, si ver de cerca a decenas de elefantes juntos es lo que te ha traído a Sri Lanka: Pinnawala Elephant Orphanage tiene la mayor manada de elefantes en cautividad del mundo, y puedes verlos bañarse en el río dos veces al día. Pero ve sabiendo lo que hay: los elefantes están en cautividad, no en libertad, y por la noche las hembras se encadenan una a una en sus establos. Si ese dilema te incomoda, Ridiyagama Safari Park, en la costa sur, al menos deja que sus animales se muevan por un hábitat abierto en lugar de establos.

Qué no hay que perderse

Lugar destacado Pinnawala Open Zoo Sabaragamuwa Province, Sri Lanka El orfanato afirma tener la mayor manada de elefantes en cautividad del mundo. En 2023 albergaba 71 elefantes de tres generaciones, 30 machos y 41 hembras.

Pinnawala cuida elefantes desde el 16 de febrero de 1975, y su manada se ha convertido en el mayor grupo de elefantes en cautividad de cualquier lugar: 65 animales en total. Las dos sesiones de baño en el río, de 9:15 a 11:45 y de nuevo de 14:15 a 15:45, son la razón por la que viene la mayoría de la gente: toda la manada recorre a pie aproximadamente medio kilómetro hasta el agua para beber y bañarse, a la vista del público. Un programa aparte de alimentación de los elefantes empieza cada día a las 9:15, así que ambos coinciden al inicio de la sesión de la mañana.

Esa misma escala es también la razón honesta para pensárselo dos veces. El orfanato fue objeto de un informe de la Born Free Foundation de 2010 que planteaba preocupaciones sobre el bienestar animal, y por la noche las hembras se encadenan una a una en sus establos. Ninguno de estos hechos hace que la visita no valga la pena, pero conviene saberlos antes de decidir.

Entradas y cómo ahorrar

A fecha de septiembre de 2026, la entrada de adulto extranjero cuesta 17,70 US$ y la de niño extranjero 8,85 US$; los visitantes locales pagan Rs. 295 por la entrada de adulto. Si también quieres ver el zoológico vecino, compra la entrada combinada en lugar de dos por separado:

Estas entradas te dan acceso tanto a Pinnawala Elephant Orphanage como a Pinnawala Zoo, para que tu visita sea aún más memorable.

Cómo llegar y cuándo ir

El pueblo de Pinnawala se encuentra en el distrito de Kegalle, a unos 90 km de Colombo.

Sri Lanka tiene dos monzones que afectan a lados opuestos de la isla. El monzón del suroeste, que trae lluvia desde el océano Índico al lado suroeste de la isla, dura de mediados de mayo a octubre. El monzón del noreste, que en cambio empapa el noreste de la isla desde el golfo de Bengala, dura de diciembre a marzo.

Otros lugares con fauna cerca

Lugar destacado Ridiyagama Safari Park Liyangasthota, Sri Lanka Ridiyagama Safari Park es un parque safari en Liyangasthota, Sri Lanka.

Si ver una manada en cautividad, por grande que sea, no es exactamente lo que buscas, Ridiyagama Safari Park es el otro centro del país en el directorio y tiene un planteamiento distinto. Abrió al público el 28 de mayo de 2016 en la costa sur, en el distrito de Hambantota, y su primera fase se inauguró con una African Lion Zone de 35 acres, una Sri Lanka Elephant Zone de 54 acres y una World Zone de 80 acres, dentro de un parque safari que ocupa unos 500 acres en total. En lugar de recorrer a pie un itinerario fijo frente a instalaciones, lo atraviesas en un safari guiado mientras leones, tigres, elefantes, cebras y ciervos se mueven por hábitats construidos a su medida. La entrada de adulto extranjero cuesta los mismos 17,70 US$ que en Pinnawala, la de niño extranjero 8,85 US$ y la de adulto local Rs. 590, a fecha de septiembre de 2026.