¿Cuál es el zoológico más grande del Reino Unido?

El Whipsnade Zoo, en Bedfordshire, es el zoológico más grande del Reino Unido por superficie, con 10.364 animales. Si se cuentan animales en lugar de acres, el Chester Zoo va muy por delante, con más de 30.000 en un terreno de 130 acres. Más grande no significa automáticamente un día mejor; sobre todo significa más tiempo de pie o al volante, así que elige el gigante que encaje con cómo quieres pasar el tuyo.

Qué centro elegir

Por terreno, los otros grandes nombres se ordenan así: Port Lympne con 600 acres, el Safari Drive de 550 acres de Knowsley Safari, Woburn Safari Park con 360 acres, West Midlands Safari Park con 200, Chester con 130 y el London Zoo con 36. La cifra de Chester corresponde al propio zoológico; el total de sus terrenos es de unos 400 acres. Longleat es el más difícil de situar. Wikipedia indica una superficie de 9.000 acres, pero el parque safari está en los terrenos de Longleat House y los comparte con la casa y el Longleat Railway, así que no es una cifra comparable.

Uno de los gigantes rechaza la etiqueta con la que se le clasifica: Port Lympne se describe como un santuario de cría y no como un zoológico. Si quieres el zoológico más grande, ve a Whipsnade. Si quieres ver animales desde un coche o un camión, echa un vistazo a los parques safari de más abajo.

Whipsnade Zoo: el zoológico más grande

Para algo de naturaleza salvaje de camino a casa, Dunstable Downs, el terreno más alto de Bedfordshire, tiene flores silvestres raras como la orquídea abeja y mariposas como la medioluto norteña y la niña coridón; el National Trust gestiona gran parte de la zona como su Dunstable Downs & Whipsnade Estate.

Lugar destacado Whipsnade Zoo Dunstable, Reino Unido Whipsnade Zoo, inaugurado en 1931, es un zoológico en Dunstable, Reino Unido.

Chester Zoo: el que más animales tiene

Chester reúne más de 30.000 animales de más de 500 especies en 130 acres, y sigue creciendo. Heart of Africa, inaugurado el 5 de abril de 2025, es el mayor hábitat de zoológico jamás creado en el Reino Unido: 22,5 acres y 57 especies africanas, con jirafas del norte, cebras de Grevy, antílopes ruanos y avestruces compartiendo una misma sabana. Más adelante, en 2025, el zoológico abrió The Reserve, un hotel de 51 cabañas con vistas a jirafas, cebras y antílopes. Entre sus hábitats interiores está el mayor biodomo tropical del Reino Unido, y verás la manada de elefantes asiáticos a la izquierda al pasar por los carriles de entrada.

También tiene mucha más afluencia que Whipsnade: 2.136.224 visitantes en 2025, frente a 923.438. El aparcamiento es gratuito, y los autobuses 1 y X1 de Stagecoach entre Chester y Liverpool circulan los siete días de la semana.

Longleat: el parque safari original

Longleat, en Wiltshire, abrió en 1966 como el primer parque safari del mundo para recorrer en coche fuera de África.

Port Lympne: 600 acres, y no es un zoológico

Port Lympne, en Kent, ocupa 600 acres y tiene más de 900 animales de 75 especies. Un Truck Safari de 45 minutos está incluido en la entrada y pasa junto a tres especies de rinoceronte, osos de anteojos, camellos, búfalos de agua, vicuñas y ciervos y antílopes en libertad. La reserva tiene además la mayor manada reproductora de rinocerontes negros del Reino Unido, y Dinosaur Valley, la mayor instalación de dinosaurios al aire libre del Reino Unido. Calcula de 3 a 5 horas, y organiza tu paseo para coincidir con las comidas de los gorilas a las 12:00 y a las 15:00 en el Palace of the Apes.

Port Lympne Reserve es un santuario de cría para animales raros y en peligro de extinción y, siempre que es posible, nuestro objetivo es enviar a los animales nacidos aquí a zonas protegidas de su hábitat natural donde puedan vivir en libertad, tal como debe ser.

Está a unos 60 minutos de London St Pancras en tren de alta velocidad hasta Ashford International, y después en autobús o taxi; en coche, está a 5 minutos de la salida 11 de la M20.

Knowsley Safari: el recorrido más largo

La ruta de 5 millas de Knowsley es el recorrido de safari en coche más largo del Reino Unido, a través de 550 acres, con más de 750 animales. Atraviesas Lion Country sin ninguna valla entre tú y la manada de leones, y pasas junto a uno de los mayores grupos de rinocerontes blancos del Reino Unido. Tu entrada también incluye el Foot Safari, con aparcamiento gratuito, donde Bear Country, hogar de dos osos andinos, es la atracción más reciente. Los coches descapotables de capota blanda no pueden entrar en las zonas de los leones ni de los babuinos, pero pueden tomar la ruta apta para coches; el Baboon Bus, a 7,50 £ por persona además de la entrada, te lleva por ellas. Knowsley está en Prescot, junto a la M57 y a menos de 30 minutos de Liverpool, y la estación de Prescot, con trenes desde Liverpool Lime Street cada 30 minutos, está a menos de media hora a pie.

Entradas y cómo ahorrar

Precios a septiembre de 2026:

• Chester Zoo: 25 £ para adultos en línea en las fechas Value y 38 £ en las fechas Standard, 25-28 £ para niños; 42,50 £ y 30 £ en taquilla. Los niños pequeños de 1 a 2 años pagan 2,50 £.
• Port Lympne: 36 £ para adultos y 29 £ para niños en línea, más 2,40 £ de gastos de reserva, o 40 £ y 32,50 £ en taquilla. Los niños de 0 a 2 años entran gratis.
• Knowsley Safari: 26 £ para adultos y 24,50 £ para niños de 3 a 15 años con reserva previa, o 29 £ y 27,50 £ el mismo día.

En Chester, la entrada 4 for £99 ahorra a un grupo de cuatro hasta 71 £. Los descuentos por reserva anticipada de Longleat se aplican durante su Main Season, hasta el 1 de noviembre de 2026, y vende un Two Day Ticket válido para dos días consecutivos. El pase anual de Port Lympne también incluye el Howletts Wild Animal Park y, si reservas con antelación, su Rainy Day Guarantee te permite volver gratis en un plazo de 30 días.

Mejor época para visitarlo

Horario, a septiembre de 2026:

• Chester Zoo: de 10:00 a 16:30 hasta el 1 de noviembre, con la última entrada una hora antes del cierre; cerrado el día de Navidad y el día de San Esteban.
• Port Lympne: de 9:30 a 17:00 hasta el 11 de noviembre, y abierto todos los días excepto el día de Navidad.
• Knowsley Safari: su horario publicado lo indica cerrado los martes y miércoles, y abierto de 10:00 a 16:30 de jueves a domingo, con el Safari Drive abierto hasta las 15:30.

En los parques safari, la hora que importa es la de la última entrada al recorrido en coche: Knowsley no deja pasar coches después de ella. Knowsley tiene más afluencia los fines de semana, en vacaciones escolares y en verano, y está mucho más tranquilo las mañanas de invierno.

Más adelante en el año llegan los eventos nocturnos: el Festival of Light de Longleat, del 7 de noviembre al 10 de enero; Lanterns & Light en Chester, del 13 de noviembre al 3 de enero, y Port Lympne Illuminated, de 14:00 a 21:00, del 26 de noviembre al 2 de enero.

Con niños y accesibilidad

En Chester, los visitantes con discapacidad entran con un cuidador gratis con una entrada a precio completo, y una Quiet Room cerca del Madagascar Grasses Garden ofrece un respiro de las multitudes; los niños pueden desfogarse en Pamoja Village, la nueva zona de juegos de Heart of Africa. Port Lympne tiene una cuesta empinada desde la entrada hasta el parque principal y ofrece, a petición, una lanzadera para visitantes con movilidad reducida. Algunos de sus camiones de safari tienen elevador y llevan una silla de ruedas cada uno, y las sillas de paseo no se admiten en los camiones, pero se pueden dejar en Basecamp.

Deja al perro en casa: no se admiten perros en ninguna parte de Knowsley Safari.