Istanbul Aquarium o Sea Life Istanbul: cuál visitar

Hay que ir a Istanbul Aquarium, en Florya, porque la decisión ya está tomada: Sea Life İstanbul, en el centro comercial Forum İstanbul de Bayrampaşa, cerró definitivamente el 1 de enero de 2025, cuando Merlin Entertainments se retiró de Turquía. Si lo que se buscaba era el túnel largo, hay que mirar más lejos: Antalya Aquarium tiene un túnel de 131 metros y Aqua Vega, en Ankara, uno de 98.

Cuál elegir

Sea Life İstanbul: cerrado desde enero de 2025

El acuario del centro comercial Forum İstanbul abrió en octubre de 2009 con el nombre de Turkuazoo İstanbul Akvaryum. Su gran atractivo era un túnel subacuático de cristal de 80 metros, y al final contaba también con una sala oceánica panorámica de 270 grados, 47 tanques de exhibición, 21 zonas temáticas y más de 15.000 criaturas marinas.

Merlin Entertainments se retiró de Turquía alegando un problema de rentabilidad en el mercado turco, y cerró Sea Life, Legoland Istanbul y Madame Tussauds Istanbul con efecto a partir del 1 de enero de 2025. Anunció que trasladaría a los animales del acuario a nuevos hogares adecuados. Si alguna guía antigua todavía propone Sea Life, no merece la pena el viaje a Bayrampaşa.

Istanbul Aquarium: el que está abierto

Istanbul Aquarium abrió el 25 de junio de 2011 en Florya, en la costa suroeste de Estambul, y para su 15.º aniversario, en junio de 2026, había recibido a más de 15 millones de visitantes de más de 150 países. Alberga unos 17.000 animales de 1.500 especies en 66 tanques, distribuidos a lo largo de un recorrido de 1,2 kilómetros por 17 zonas temáticas y una selva amazónica. En cifras, es además la colección más grande: Sea Life tenía más de 15.000 criaturas en 47 tanques cuando cerró.

Lugar destacado Istanbul Aquarium Bakırköy, Turquía WAZAWAZA-WP El acuario se anunció en 2003 como proyecto del ayuntamiento, y la licitación de las obras se celebró ese mismo año en las oficinas municipales de Saraçhane. Los cambios de diseño alargaron la construcción hasta junio de 2011. Abrió el 25 de junio de 2011 con tres días gratuitos, seguidos de una semana a mitad de precio.

Si se venía por el túnel

Dos acuarios de otras partes de Turquía giran en torno a uno. En Antalya Aquarium, 40 acuarios temáticos conducen a un túnel de 131 metros de largo y 3 metros de ancho, que el acuario presenta como el mayor acuario de túnel del mundo. Abre todos los días de 9:00 a 22:00, con última entrada al menos 45 minutos antes del cierre, y está a 70 metros de la playa de Konyaaltı. Su Snow World Ice Museum se mantiene a -5 °C, y en la entrada se entrega ropa de protección.

Aqua Vega se encuentra en la planta -2 del centro comercial Nata Vega Outlet, en Ankara. Abrió el 23 de abril de 2012 y se presenta como el acuario de túnel más largo de Turquía dentro de un centro comercial: el túnel mide 98 metros y el acuario alberga 12.000 animales marinos. A septiembre de 2026, los adultos de 18 a 64 años pagan 570 ₺ en línea, frente a una tarifa de 590 ₺, y los menores de 18 años, los estudiantes y los mayores de 65 pagan 440 ₺, frente a 470 ₺. Los niños menores de 36 meses entran gratis.

Qué no hay que perderse

Lo primero, los pingüinos papúa, los primeros y únicos de Turquía. El acuario adoptó 12 procedentes del Oceanogràfic de Valencia en 2016 y otros 11 en 2019, y en julio de 2024 anunció cuatro polluelos más. Por lo demás, la variedad va desde peces piedra hasta tiburones limón y rayas. Al llegar, conviene preguntar por los horarios de alimentación: es cuando se puede ver cómo se da de comer a los caimanes enanos, los tiburones, las rayas y los meros.

No es solo una colección de peces: en las instalaciones de sus 17 zonas y de la selva, el acuario muestra especies terrestres además de marinas. La selva amazónica ocupa 1.000 metros cuadrados, y en su interior el Sound Garden utiliza la tecnología para convertir las señales eléctricas de las plantas amazónicas en melodías.

La exposición más reciente es Giants of the Ocean, anunciada el 29 de septiembre de 2025 y creada con la Fundación Turca de Investigación Marina (TÜDAV). Muestra los esqueletos de un cachalote, un rorcual común y una foca monje del Mediterráneo que se encontraron varados. Entre bastidores, el acuario trata, cuida y rehabilita tortugas marinas, se ocupa de 38 especies de la Lista Roja de la UICN y mantiene programas científicos de cría para 15.

Entradas y cómo ahorrar

A septiembre de 2026, la página de reservas en inglés indica 1.500 ₺ para adultos y 1.350 ₺ para niños de 2 a 12 años, y los bebés de hasta 24 meses entran gratis. La página en turco muestra precios de campaña más bajos, 1.000 ₺ para adultos y 900 ₺ para personas de 2 a 18 años, estudiantes, docentes, visitantes con discapacidad, mayores de 65 años y veteranos, pero indica que se aplican a los ciudadanos de la República de Turquía.

Hay dos paquetes que conviene conocer. El paquete Silver combina la entrada con la exposición Giants of the Ocean y un 20 % de descuento en la tienda de regalos. El paquete Platinum cambia la exposición por la Undersea Explorer VR Experience, con el mismo descuento en la tienda de regalos.

Se puede comprar en taquilla o en línea, y no hace falta reserva.

Cuándo ir

Istanbul Aquarium abre a las 10:00 todos los días y cierra a las 20:00 los fines de semana. Para los días laborables, sus propias páginas no coinciden: las preguntas frecuentes dicen 20:00, y la página de horarios de visita, 19:00. Si se planea terminar a las 19:00 un día laborable, no habrá problema en ningún caso.

La mayor parte de la lluvia de Estambul cae en la mitad más fría del año, lo que convierte el acuario en un plan sensato para días de lluvia a partir del otoño. Los colegios turcos empiezan su primer periodo lectivo el 14 de septiembre de 2026. Tienen vacaciones del 16 al 20 de noviembre de 2026 y las vacaciones semestrales del 25 de enero al 5 de febrero de 2027, así que cabe esperar más familias esos días laborables.

Cómo llegar

La dirección del acuario es Şenlikköy Mahallesi, Yeşilköy Halkalı Caddesi No:93, Bakırköy.

• Tren: Florya tiene dos estaciones del Marmaray, Florya y Florya Akvaryum; hay que bajarse en Florya Akvaryum.
• Autobús: las líneas BN1 (Halkalı-Eminönü), 73Y (Kuyumcukent-Istanbul Akvaryum), 73B (Bakırköy-Florya) y 73F (Taksim-Florya) llegan al acuario, así que desde Taksim la línea es la 73F.
• Metrobús: hasta Beşyol, y desde allí el minibús de Florya hasta su última parada, en el acuario.
• Metro: la línea del aeropuerto Atatürk hasta Şirinevler, y allí transbordo al autobús 73B o 73F.
• Ferri: desde el muelle de IDO en Bakırköy, el autobús BN1.

Para quien vaya en coche, el acuario forma parte de un complejo con el centro comercial Aqua Florya, que tiene 1.500 plazas de aparcamiento, 145 tiendas y 11 salas de cine. En el mismo complejo está el hotel de cinco estrellas Crowne Plaza İstanbul Florya, por si se prefiere alojarse al lado. El acuario afirma que es apto para visitantes de todas las edades.